Bratsche (ital. viola, franz. alto) ist der heute gebräuchliche Name für das Streichinstrument, das ursprünglich Viola hiess. Auf den ersten Blick wirkt sie wie eine grössere Violine, ist jedoch etwas anders proportioniert, tiefer gestimmt und klingt dunkler.

Bratsche ist eine Umformung der italienischen Bezeichnung "Viola da braccio" (Armgeige) und bezieht sich auf die Handhabung durch den Bratschisten.

Die Bratsche ist: Melodieinstrument, Bassfunktion oder Begleitung als Mittelstimme.

Verwendung

Soloinstrument, Kammermusik, Orchester

Musikstile

Die Bratsche ist häufig anzutreffen in der Barockmusik, Klassik, Romantik und E-Musik des 20./21.Jh. ebenso wie in Rock, Pop oder Jazz

Instrumente für Anfänger

Im Gebrauch sind heute Instrumente zwischen 38 und 47 cm Korpuslänge, die meisten liegen zwischen 40,5 und 43 cm.

Ebenso wie bei der Geige gibt es Kinderinstrumente in allen Grössen: 1/8 1/4 1/2 3/4 7/8 4/4 und Kinder können von Anfang an auf der Bratsche lernen.

"Grosse" Bratschen werden in Korpuslänge (z. B. 40cm) angegeben. Ein Kauf wird erst ab einer 4/4 Bratsche empfohlen (ca. ab CHF 3500).

Wissenswertes

Im 16. Jh. gab es die kleine Viola "Violino piccolo", die eine Oktave höher klingt als die Bratsche, die Viola als Altinstrument und die "Viola tenore" eine Oktave tiefer als die Geige (und im Tenor-Schlüssel notiert). Im Orchester der Barockzeit, vor allem im „französischen Orchester“, das in vergleichbarer Besetzung an vielen deutschen Fürstenhöfen präsent war, hatten die Violen ihre eigenen Stimmen als Viola (Haute contre, etwa 37,5 cm), eine etwas grössere Tenor-Viola (Taille genannt, etwa 45 cm), die Quinte de violon (52 cm) und das Violoncello oder Violone. Gewünscht war der verschiedenartige Klangcharakter, der durch die unterschiedlichen Grössen der drei Violenarten erzielt wurde.